Si los eventos de la vida de Lydia Locke alguna vez se convirtieron en la inspiración para una ópera, la trama probablemente sería acusada de exagerar.
Locke saltó a la fama a principios de 1900, cuando la celebridad masiva todavía era un concepto relativamente nuevo. Pero la soprano estadounidense abrazó la etiqueta, haciendo noticia tanto por sus actuaciones en los lugares más prestigiosos del mundo como por sus elecciones de moda. Sin embargo, fue su vida personal tumultuosa lo que atrajo la mayor atención: entre siete matrimonios, dos maridos muertos y un bebé fraudulento, su vida era escandalosa incluso para los estándares de las noticias de hoy.
‘HASTA QUE LA MUERTE NOS SEPARE
Lydia Locke nació en un hogar humilde en Hannibal , Missouri, en 1886. Comenzó a actuar en el escenario cuando era adolescente y había alcanzado el estrellato de pleno derecho cuando tenía poco más de veinte años. De joven, actuó en la Ópera de Londres de Oscar Hammerstein y en la Academia de Música de Brooklyn . Mantuvo una personalidad extravagante fuera del escenario, con revistas que escribían sobre dónde viajaba de vacaciones y lo que llevaba a la última fiesta en el Ritz-Carlton .
Había una vida amorosa desordenada escondiéndose detrás de la imagen glamorosa. Alrededor de los 22 años, Locke se casó con su primer esposo, Reginald W. Talbot, de 43 años, en Reno, Nevada. Su matrimonio fue tormentoso desde el principio. Talbot, que ya se había casado tres veces antes, era un jugador que esperaba una esposa que hiciera de la vida hogareña un contraste pacífico con su tiempo en el casino. Locke no estaba interesado en convertirse en un modelo de domesticidad, y después de un año de discutir sobre el asunto, Talbot la golpeó brutalmente una noche.
Se reunieron con el abogado de divorcios de Locke a la mañana siguiente, pero tener una tercera persona en la habitación hizo poco para calmar la tensión. Comenzaron a discutir, Talbot se puso violento y Locke tomó represalias sacando una pistola de su manguito de piel y disparando a su esposo tres veces.
Reginald Talbot murió en la oficina del abogado, y Locke fue acusado de su asesinato. La fiscalía intentó describirla como una asesina amoral, pero gracias al testimonio del abuso de Talbot por parte del personal de la casa, así como a la dulce voz y la buena apariencia de Locke , se ganó al jurado. Incluso aplaudieron cuando el cantante fue absuelto.
UNA LUNA DE MIEL CORTA
Ahora soltera, Locke redirigió su energía a su vida profesional, actuando en óperas en París y Chicago. Pero no tardó mucho en encontrar al esposo número 2. Orville Harrold era un ex conductor de coche fúnebre de Muncie , Indiana, y un tenor de ópera que trabajaba para Oscar Hammerstein. También estuvo casado. Eso no le impidió enamorarse de Locke, y unos días después de finalizar su divorcio de su esposa en casa, se casó con Locke en 1913. Le dijo a las publicaciones que su nueva esposa era “una de las mejores cosas de mi vida”. Lydia es de ayuda intelectual para mí. Ella posee una disposición amable y amorosa.
Su novia, mientras tanto, declaró su compromiso en entrevistas . “La mujer está malcriada”, dijo. “Muchos de su sexo han exigido afecto y no han dado nada a cambio durante tanto tiempo que no se ha dado cuenta del hecho de que la compañía ideal del hombre y la mujer debe consistir en partes iguales de afecto, sacrificio y simpatía”.
A pesar de estas palabras optimistas, la fase de luna de miel ni siquiera duró hasta la luna de miel literal. La pareja fue a Italia después de la boda. Como Jim Logan, superintendente del cementerio Sleepy Hollow, donde está enterrado Locke, le dice a Atlas Obscura , Locke disparó a Harrold con un arma en el viaje; No está del todo claro por qué. Por suerte para él, su puntería no era tan aguda como la última vez que apuntó con una pistola a su cónyuge. Su unión de alguna manera continuó durante varios años más, probablemente ayudado por el hecho de que el trabajo de Harrold lo llevó alrededor del mundo y fuera del camino inmediato de la ira de su esposa. Cuando él no estaba cerca, Locke encontró otras salidas para su temperamento, incluyendo golpear a un chofer por más de 25 centavos y pelear con una criada por más de ocho días de alquiler .
Finalmente, su segundo matrimonio terminó, esta vez en divorcio en lugar de muerte. El proceso legal aún estaba en marcha cuando Locke conoció al hombre que se convertiría en su tercer esposo: un rico presidente de la compañía de órganos llamado Arthur Marks. La pareja se casó alrededor de 1918, poco después de su divorcio de Harrold.
UN SOBORNO FUERTE Y UN BEBÉ ROBADO
El matrimonio con Marks resultó ser uno de los enredos románticos más largos del cantante de ópera, y posiblemente el que más se parecía a una telenovela. La pareja permaneció casada durante seis años e incluso adoptó un hijo juntos, antes de que la unión demostrara demasiado para su esposo. Sufriendo de agotamiento severo, Marks se registró en un sanatorio alrededor de 1924, donde fue rápidamente acosado por las llamadas de su esposa. El médico habló con ella y, luego de su conversación, le dijo a Marks: “Será mejor que empaques. No puedo hacer nada por ti. Lo que necesitas es un divorcio “.
Los detalles exactos que llevaron a este punto de quiebre no están claros, pero después de que la pareja se separó oficialmente en 1924, las cosas se pusieron mucho más feas. Locke continuó molestando a su ex marido llamándolo por teléfono a todas horas. No pudo soportarlo más y le ofreció un trato: le pagaría $ 100,000 además de la pensión alimenticia de $ 300,000 que ya había recibido si aceptaba no contactarlo por al menos un año.
El arreglo no duró mucho. Ella rompió el acuerdo y contactó después de seis meses, pero solo porque tenía noticias que pensaba que Marks querría escuchar. Ella le dijo que había dado a luz desde la última vez que se vieron, y afirmó que él era el padre. Anticipándose a cualquier duda que pudiera tener, ella se presentó con un certificado de nacimiento, declaraciones juradas y un bebé real para demostrarlo.
Arthur Marks estaba preparado para apoyar a su supuesto hijo, pero conociendo demasiado bien a su ex esposa, contrató detectives privados para investigar el asunto más a fondo. Sus sospechas fueron confirmadas: el niño no era suyo. Y tampoco era de Locke; ella había “prestado” al bebé del Hospital Willow Maternity en Kansas City con un nombre falso y falsificó el certificado de nacimiento. Cuando la policía vino a recoger al bebé, admitió que ” cometió un error de alguna manera ” y evitó cualquier cargo penal.
“COMO UN VAMPIRO EN EL CINE”
Lydia Locke tenía alrededor de 38 años durante su interludio con el bebé robado, y la segunda mitad de su vida no fue menos emocionante que la primera. Después de descubrir que Marks se había casado con uno de sus antiguos amigos, ella le envió una carta de “pluma de veneno” llena de descripciones del comportamiento de su nueva esposa demasiado engañoso para que lo publicaran los periódicos. Fue acusada por un gran jurado federal por difundir acusaciones obscenas por correo y demandada por la esposa de Mark por difamación. Locke mostró poco remordimiento. Se pintó a sí misma como una víctima y a su ex esposo como el villano cuando hablaba con los periódicos. “Esto es una trampa” , dijo. “Seré completamente reivindicado y ese hombre, ese hombre; veré que sea castigado adecuadamente por esto”. Aunque ella nunca fue “completamente reivindicada” a los ojos del público, ninguno de los casos llegó a juicio.
Mientras tanto, Locke había encontrado un nuevo esposo en su asistente personal, Harry Dornblaser. El esposo número 4 estuvo fuera de escena casi de inmediato, saltando en su luna de miel en Europa y apareciendo muerto de un aparente suicidio en una cabaña en Cleveland, Ohio, unos meses más tarde.
Su próximo esposo era un ex conde de los Balcanes con el que se casó en 1927 y se divorció en la década de 1930. Su última boda, con el empresario y magnate inmobiliario Irwin Rose, figuraba en su certificado de matrimonio como su séptima, lo que indica que hubo un sexto matrimonio después del recuento, aunque la identidad de este misterioso novio sigue siendo desconocida.
La séptima vez resultó ser el encanto para Lydia Locke. La pareja se mudó a una mansión en la finca de 1000 acres de Locke en Yorktown, Nueva York, y dirigieron una posada juntos en la propiedad. Después de 12 años de matrimonio, un registro personal para ella, murió en 1966 a los 82 años.
Al final de su vida, la reputación de los medios de comunicación de Lydia Locke se había transformado de una fabulosa socialité a una mujer que era “como un vampiro en las películas” y ” veterana de las guerras de divorcio “. Después de su muerte, recibió un pequeño reconocimiento por algo aparte de su vida amorosa: en 1968, uno de los vestidos de concierto que la convirtió en un ícono de la moda se exhibió en el museo Davenport House [ PDF ] en Yorktown. Pero incluso en la era actual de la cobertura sin parar de chismes de celebridades, Locke es recordado, sobre todo de lo contrario, por sus escándalos.
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