Un grupo de paleontólogos en Arizona identificaron los microfósiles de lo que se cree es el pariente de rana más antigua conocida en América del Norte, las cuales vivieron durante el Triásico Superior, hace aproximadamente 216 millones de años, según una investigación publicada en la revista Biology Letters .
Este anfibio extinto, apodado la rana Chinle porque fue encontrada en la Formación Chinle en el norte de Arizona, fue una especie muy pequeña, de poco más de 0.5 pulgadas (1.3 centímetros) de largo. Los fósiles encontrados estaban formados por varias piezas diminutas de hueso de la cadera, llamado ilion. No por cuerpos completos.
Los huesos del anfibio, incautados en una roca, muestran lo pequeñas que eran: “La rana Chinle podría caber en el extremo de tu dedo“, agregó la Dra. Michelle Stocker, investigadora del Departamento de Geociencias de Virginia Tech.
“Nos abstenemos de nombrar a esta rana Chinle porque continuamos procesando la matriz de microvertebrados que probablemente producirá el cráneo y material postcraneal que tiene el potencial de ser aún más informativo”, dijo Stocker.
Los fósiles de estos anfibios se encontraron junto a los fósiles del fitosaur de tipo cocodrilo y los de los dinosaurios tempranos , dijeron los investigadores.
EXISTE ALGÚN PARENTESCO CON LAS RANAS ACTUALES?
La rana Chinle comparte más características con las ranas vivas y el Prosalirus , una rana del Jurásico temprano que se encuentra en los sedimentos de la actual Nación Navajo –– una reserva india de Estados Unidos ––, que con la Triadobatrachus, una rana del Triásico temprano que se encuentra en la actual Madagascar en África.
Finalmente, la Dra.Stocker, subrayó la importancia de la recolección y el análisis de microfósiles para comprender las especies extintas.
“LOS HUESOS DE LA CADERA SON LARGOS Y HUECOS, CON UNA CAVIDAD DE CADERA DESPLAZADA EN LUGAR DE CENTRADA, DIJOSTOCKER.